En 1613 Cervantes publicó un conjunto de novelas cortas bajo el título común de Novelas ejemplares .Este adjetivo «ejemplares» tenía un doble sentido: por una parte siguen el modelo medieval de cuentos con enseñanza y por otro lado, son ejemplo de un género nuevo.

Cervantes dice en el prólogo:»Heles dado nombre de ejemplares , y si bien lo miras, no hay ninguna de quien no se pueda sacar algún ejemplo provechoso; y si no fuera por no alargar este sujeto, quizá te mostrara el sabroso y honesto fruto que se podría sacar, así de  todas juntas como de cada un de por sí.»

Cervantes era consciente de crear un nuevo género.Una de las más conocidas y más largas es «La gitanilla»